La apnea de la prematuridad

 


¿ Qué es la apnea ?

 

La apnea es una pausa en la respiración con una de las siguientes características:

  • Dura más de 15-20 segundos

  • El recién nacido cambia de color : se coloca pone pálido ó cianótico (azulado)

  • Se asocia con una disminuición de la frecuencia cardíaca  (bradicardia).

 

¿ Todos los casos de apnea se deben a la prematuridad?

 

No, la apnea puede ser causada o aumentada por varios trastornos como la infección, un nivel bajo de azucar en la sangre (hipoglicemia) ; una temperatura alta o baja ó una cantidad insuficiente de oxígeno. Sin embargo  la apnea producida por la prematuridad es la más frecuente.

 

¿ Por qué tienen apnea los bebés prematuros ?

 

El Centro de la Respiración de los prematuros es inmaduro . La apnea ocurre más frecuentemente cuando el bebé duerme.

 

¿ Cuándo mejora la apnea de la prematuridad ?

 

Cuando su bebé aumenta en edad  su respiración va a llegar a ser más regular. El período de  tiempo varía y será más largo mientras más prematuro sea el neonato. Habitualmente después de las 34 semanas de edad gestacional ya no se presentan las apneas.

 

¿ Cómo se trata la apnea ?

 

Se pueden utilizar diferentes tipos de tratamiento::

  • Medicamentos que estimulan la respiración : teofilina, aminofilina,  cafeína.

  • Presión Continua de vía aérea (CPAP) la cual se consigue con dispositivos colocados en la nariz del prematuro.

  • Ventilación asistida por respirador mecánico, que se usa en casos de apneas graves. El ventilador mecánico asiste al neonato con un determinado número de respiraciones por minuto.

 

¿ Cómo se sabe si mi bebé tiene apneas ?

 

Si su bebé tiene riesgo de apnea (prematurez; reflujo gastroesogágico; antecedentes familiares) se debe observar estrictamente las respiraciones. Se puede vigilar la ocurrencia de apneas con una máquina llamada Monitor de Apnea cuya alarma sonará si el monitor no percibe movimientos respiratorios en una determinada cantidad de segundos (habitualmente 20 segundos).

 

¿ Qué pasa si suena la alarma ?

  • Una persona del equipo de Neonatología observará al bebé para ver si respira, si hay algún cambio en el color ó si hay  una disminuición de la frecuencia de la respiración. Muchas veces ocurren  alarmas falsas.

  • Puede requerirse estimular al  bebé para estimular su respiración.

  • Si hay cambios en el color, puede indicársele oxígeno extra.

  • Si todavía no respira el médico y/o matrona de neonatología le pueden dar unas respiraciones con   una bolsa y una mascarilla o con el ventilador mecánico.

 

¿ Su bebé tiene que permanecer hospitalizado hasta que se mejore completamente de las apneas ?

 

Con la mayoría de los prematuros, la apnea se acaba completamente al alcanzar las 34 semanas de edad gestacional lo cual ocurre generalmente antes de alcanzar todos los criterios para darlo de alta . Solo algunos neonatos son candidatos para la monitorización en casa.

Su bebé podría ser un candidato para ser dado de alta con monitorización en el hogar  si :

  • Tuviera apneas que no duran mucho de fácil recuperación incluso sin ninguna estimulación.

  • No hubiera cambios en el color o bradicardia con la apnea

  • Tuviera Ud. un teléfono en la casa y viviera cerca de una sala de urgencias (por si fuese necesario)

  • Usted u otra persona de su hogar hubieran realizado un curso de entrenamiento sobre cómo se cuida a un bebé con apnea en casa y el de Reanimación Cardiopulmonar básica.

  •  Su recién nacido hubiese sido de muy bajo peso de nacimiento (menor de 1.500 grs) y muy especialmente si hubiese sido de extremo bajo peso de nacimiento (menor de 1.000 grs)

 

Cuando un bebé se mejora de las apneas, ¿éstas pueden volver a ocurrir?

 

La apnea de la prematuridad se produce a consequencia de la inmadurez. Cuando el neonato madura y pasen las apneas , éstas normalmente no vuelven a ocurrir.

Pudiese ocurrir que hayan pausas de la respiración después de mejoría de la apnea pero en éstos casos no serían causadas por la prematuridad sino por otros problemas siendo necesario que consulte a su médico neonatólogo. Lo anterior no es muy común y debe ponerse especial atención en la posición para dormir del bebé , la cual debe ser de espaldas e  inclinada para evitar la regurgitación ; en el exceso de calor ó de frío que están dentro de las causas posibles de apnea.  .

 

¿Están relacionadas la apnea de la prematuridad y el síndrome de la muerte súbita infantil ?

 

No. Estos problemas son completamente diferentes. En contraste con los prematuros, la mayoría de los bebés que mueren del síndrome de la muerte súbita infantil  nacen de término y su período postparto es normal .

Los recién nacidos que necesitan asistencia intensiva por cualquier razón están un poco más en peligro del  sindrome de muerte súbita infantil que los otros bebés pero la apnea de la prematuridad no determina este  riesgo.

 

 

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