La apnea de la prematuridad

� Qu� es la apnea ?

La apnea es una pausa en la respiraci�n con una de las siguientes caracter�sticas:

Dura m�s de 15-20 segundos
El reci�n nacido cambia de color : se coloca pone p�lido � cian�tico (azulado)
Se asocia con una disminuici�n de la frecuencia card�aca (bradicardia).

� Todos los casos de apnea se deben a la prematuridad?

No, la apnea puede ser causada o aumentada por varios trastornos como la infecci�n, un nivel bajo de azucar en la sangre (hipoglicemia) ; una temperatura alta o baja � una cantidad insuficiente de ox�geno. Sin embargo la apnea producida por la prematuridad es la m�s frecuente.

� Por qu� tienen apnea los beb�s prematuros ?

El Centro de la Respiraci�n de los prematuros es inmaduro . La apnea ocurre m�s frecuentemente cuando el beb� duerme.

� Cu�ndo mejora la apnea de la prematuridad ?

Cuando su beb� aumenta en edad su respiraci�n va a llegar a ser m�s regular. El per�odo de tiempo var�a y ser� m�s largo mientras m�s prematuro sea el neonato. Habitualmente despu�s de las 34 semanas de edad gestacional ya no se presentan las apneas.

� C�mo se trata la apnea ?

Se pueden utilizar diferentes tipos de tratamiento::

Medicamentos que estimulan la respiraci�n : teofilina, aminofilina, cafe�na.
Presi�n Continua de v�a a�rea (CPAP) la cual se consigue con dispositivos colocados en la nariz del prematuro.
Ventilaci�n asistida por respirador mec�nico, que se usa en casos de apneas graves. El ventilador mec�nico asiste al neonato con un determinado n�mero de respiraciones por minuto.

� C�mo se sabe si mi beb� tiene apneas ?

Si su beb� tiene riesgo de apnea (prematurez; reflujo gastroesog�gico; antecedentes familiares) se debe observar estrictamente las respiraciones. Se puede vigilar la ocurrencia de apneas con una m�quina llamada Monitor de Apnea cuya alarma sonar� si el monitor no percibe movimientos respiratorios en una determinada cantidad de segundos (habitualmente 20 segundos).

� Qu� pasa si suena la alarma ?

Una persona del equipo de Neonatolog�a observar� al beb� para ver si respira, si hay alg�n cambio en el color � si hay una disminuici�n de la frecuencia de la respiraci�n. Muchas veces ocurren alarmas falsas.
Puede requerirse estimular al beb� para estimular su respiraci�n.
Si hay cambios en el color, puede indic�rsele ox�geno extra.
Si todav�a no respira el m�dico y/o matrona de neonatolog�a le pueden dar unas respiraciones con una bolsa y una mascarilla o con el ventilador mec�nico.

� Su beb� tiene que permanecer hospitalizado hasta que se mejore completamente de las apneas ?

Con la mayor�a de los prematuros, la apnea se acaba completamente al alcanzar las 34 semanas de edad gestacional lo cual ocurre generalmente antes de alcanzar todos los criterios para darlo de alta . Solo algunos neonatos son candidatos para la monitorizaci�n en casa.

Su beb� podr�a ser un candidato para ser dado de alta con monitorizaci�n en el hogar si :

Tuviera apneas que no duran mucho de f�cil recuperaci�n incluso sin ninguna estimulaci�n.
No hubiera cambios en el color o bradicardia con la apnea
Tuviera Ud. un tel�fono en la casa y viviera cerca de una sala de urgencias (por si fuese necesario)
Usted u otra persona de su hogar hubieran realizado un curso de entrenamiento sobre c�mo se cuida a un beb� con apnea en casa y el de Reanimaci�n Cardiopulmonar b�sica.
Su reci�n nacido hubiese sido de muy bajo peso de nacimiento (menor de 1.500 grs) y muy especialmente si hubiese sido de extremo bajo peso de nacimiento (menor de 1.000 grs)

Cuando un beb� se mejora de las apneas, ��stas pueden volver a ocurrir?

La apnea de la prematuridad se produce a consequencia de la inmadurez. Cuando el neonato madura y pasen las apneas , �stas normalmente no vuelven a ocurrir.

Pudiese ocurrir que hayan pausas de la respiraci�n despu�s de mejor�a de la apnea pero en �stos casos no ser�an causadas por la prematuridad sino por otros problemas siendo necesario que consulte a su m�dico neonat�logo. Lo anterior no es muy com�n y debe ponerse especial atenci�n en la posici�n para dormir del beb� , la cual debe ser de espaldas e inclinada para evitar la regurgitaci�n ; en el exceso de calor � de fr�o que est�n dentro de las causas posibles de apnea. .

�Est�n relacionadas la apnea de la prematuridad y el s�ndrome de la muerte s�bita infantil ?

No. Estos problemas son completamente diferentes. En contraste con los prematuros, la mayor�a de los beb�s que mueren del s�ndrome de la muerte s�bita infantil nacen de t�rmino y su per�odo postparto es normal .

Los reci�n nacidos que necesitan asistencia intensiva por cualquier raz�n est�n un poco m�s en peligro del sindrome de muerte s�bita infantil que los otros beb�s pero la apnea de la prematuridad no determina este riesgo.